Встреча с гештальт-терапией
В начале Бэндлер записался на курсы философии, математики и информатики. Однако, по мере течения времени, его интересы все более сконцентрировались на науках, занимающихся человеческим поведением. Особое внимание он посвящал, наряду с новейшими методами терапии, таким как рольфинг, форма телесной терапии, и семейная терапия, прежде всего работам Перлза.
Перлз, создатель гештальт - терапии, переживал в это время, согласно своей оценки, период пиковых возможностей в области педагогической работы и писательского творчества. В декабре 1969 года он подписал с Робертом Спитцером договор на несколько книг. Перлз должен был представить в книгах существо своей работы, способом, который дал бы возможность образованному дилетанту ее понять. Наряду с манускриптами и лекциями, книги должны были содержать, прежде всего, транскрипцию фильмов, показывающих Перлза во время работы. Автор был убежден, что подобные транскрипции будут основным фундаментом для интересных открытий из области настоящего процесса терапии. Он верил, что суть работы гештальтиста можно намного лучше уловить при чтении транскрипций, нежели изучая теоретические тексты. К сожалению, неожиданная смерть Перлза в 1970 году поставила под вопрос этот проект.
Перед Спитцером встала проблема, что делать с обширным материалом, оставленным Перлзом. Вначале он обратился к некоторым ученикам Перлза с просьбой помочь при издании этих работ. Поскольку они отказались от его предложения, он предоставил материал Ричарду Бэндлеру в 1972 году.
Бэндлер получил задание выбрать и записать вводные гештальт-сессии Перлза. Транскрипции должны были дополнить авторский текст. Спитцер писал позднее, что Бэндлер почти как помешанный, день за днем надевал наушники, смотрел фильмы и готовил транскрипции. Интенсивная работа привела к тому, что Бэндлер начал говорить и вести себя как Перлз.
Первой вышла незаконченная рукопись Перлза "The Gestalt Approach" ("Гештальт-подход"). После этого вышла вторая книга "Eye Witness to Therapy" ("Свидетель терапии"), которая в большинстве состояла из транскрипций учебных фильмов Перлза. Два года спустя Бэндлер опубликовал следующее собрание избранных транскрипций под титулом "Legacy from Fritz" ("Завещание Фрица"). Несмотря на то, что Бэндлер не знал Перлза лично, ясно видно, что благодаря работе над публикациями, он попал под его влияние.